Automaattinen lajittelujärjestelmä koostuu yleensä ohjausyksiköstä, lajittelumekanismista, kuljetusjärjestelmästä ja lajittelukouruista.
Ohjausyksikkö tunnistaa, vastaanottaa ja käsittelee lajittelusignaalit; Näiden signaalien perusteella se ohjaa lajittelumekanismia luokittelemaan tavarat automaattisesti tuotetyypin, määränpään tai omistajaluokan mukaan.
Lajittelumekanismi toimii vasteena ohjausyksikön ohjeisiin. Kun tietty lajittelusignaali omaava nimike kulkee ohi, mekanismi aktivoituu ohjaamaan tavaran sen reitiltä kuljettimella ohjaten sen toiselle kuljettimelle tai lajittelukouruun.
Kuljetusjärjestelmä käyttää ensisijaisesti kuljetinhihnoja tai rullakuljettimia tavaroiden kuljettamiseen ohjausyksikön ja lajittelumekanismin kautta. Lajittelukourut on yhdistetty kuljettimen sivuille, jolloin lajitellut tuotteet voivat liukua pois pääkuljetinlinjalta myöhempää käsittelyä varten.
Lajittelukourut toimivat reittinä lajiteltujen tavaroiden poistumiseen pääkuljettimelta ja saapumiseen keräysalueelle. Nämä kourut on tyypillisesti valmistettu teräsnauhoista, hihnoista tai rullista, mikä mahdollistaa esineiden liukumisen pääkuljettimelta keräilyalustalle, jossa henkilökunta yhdistää tavarat varastointia, tilausten kokoonpanoa tai jakelua varten.